EL ESTRES POST TRAUMATICO

El estrés post traumático tiene que ver con la memoria, y esta memoria muchas veces puede sufrir alteraciones, o bien porque se produce mucho miedo y se puede convertir en amnesia o porque está cargada de energía emocional cuya intensidad puede desbordarnos. En el estrés post-traumático se dan las siguientes circunstancias:

 1) la persona tiene comportamientos diferentes a los que tenía antes del suceso que duran mas de tres meses, lo que quiere decir que el tiempo que ha pasado no ha sido capaz de curar, y que deja variedad de repercusiones tanto mentales como corporales. 

2) produce trastornos del sueño que incluyen: insomnio y pesadillas, aunque también se puede dar lo contrario una persona que duerme muchas horas o que está adormilada todo el día. 

3) hipervigilancia: estado de alerta como si se sintiera amenazado 

4) memorias intrusivas: vivir secuencias intercaladas del suceso en cuestión, como si volviera a suceder aquí y ahora,  lo que puede incluso crear ataques de pánico y puede hacer que la persona entre en comportamientos evitativos. 

5) evitación de situaciones que la persona asocia con el evento. 

En prácticamente todos los casos de estrés post-traumático se producen abreacciones que son emociones y sentimientos muy fuertes en los que la persona asociada a ellos (está dentro de ellos mismos), reviviendo una experiencia que no está sucediendo en el aquí y el ahora pero que lo está re-experimentando como si fuera actual. 

Se necesita un terapeuta experimentado para saber trabajar el trauma ya que tenemos que tener mucho cuidado de no pasar el UMBRAL donde el cliente vuelva a reexperimentar el evento traumático otra vez. 

Para poder acceder al trauma tenemos que asegurarnos que podemos proteger al cliente de la abreacción, tenemos que saber contener al cliente porque si no sabemos manejarlo el cliente puede revivir la escena y se puede retraumatizar.

Realmente cuando hablamos de estrés traumático nos referimos a una respuesta de estrés agudo que deja secuelas, es decir cuyos efectos persisten después del evento traumático. O también a situaciones repetitivas de estrés que hacen que el organismo entre en un círculo vicioso como tengo un ataque de pánico, después de esto tengo miedo de que se vuelva a producir, me preocupo porque se vuelva a producir y al final la preocupación lo desencadena de manera que entro en un circuito que no se cortar. Los efectos del estrés traumático afectan a nuestro organismo en su totalidad. Cuando los efectos tienen la sintomatología descrita en el DSM IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales), que describo a continuación, entonces se puede describir como Trastorno de Estrés Post-Traumático o TEPT y esta sintomatología incluye una de los síntomas principales que es una excitación persistente o hiperexcitación del sistema nervioso autónomo.

Entendiendo como procesa la información el organismo (cuerpo mente), como recuerda la información y lo que hace que se perpetué el recuerdo puede sernos muy util para facilitar el cambio. Es importante conocer este funcionamiento para entender que cuando manifestamos el trauma o el TEPT es porque algo ha fallado en este mecanismo. Rachel Yehuda en 1990 fue la pionera en descubrir que las personas que tienen TEPT tienen una disfunción de sus glandulas suprarrenales lo que hace que produzcan insuficiente cortisol que ayuda a frenar la reacción de alarma.

La excitación y la hiperexcitabilidad traumática tiene lugar en el sistema límbico que como ya veremos en los es donde tienen lugar las emociones y respuestas de supervivencia en relación a memorias anteriores. El sistema límbico está estrechamente relacionado con el Sistema Nervioso Autónomo (SNA), puesto que evalúa la situación y produce la respuesta de acción o de relajación mediante el Sistema Nervioso Simpático, que activa (SNS) y parasimpático (SNP) que PARA al simpatico y lo vuelve a su estado relajado. Estos dos sistemas son excluyentes o se prepara para la acción o la relajación, es como se fueran el acelerador y el freno del coche. El sistema límbico responde a la amenaza liberando hormonas que hacen que el organismo se prepare para la acción defensiva y pasado el evento, lo normal es que vuelva a su estado de relajación o tambien llamado homeostasis o equilibrio. Ahora imaginate un coche que acelera y frena, acelera y frena es decir que camina a trompicones, esto no es beneficioso de ninguna manera, lo que es mas puede hacer que el coche se caliente y se pare.

Aquí vamos a introducir una nueva variable, hasta ahora hemos estado hablando de la respuesta lucha – huida pero en estudios más recientes se habla de otra respuesta, congelación e incluso [1] de desmayo. Esto ocurre cuando el peligro para la propia vida o la muerte es inminente, y escaparse es imposible, o el evento traumático es tan intenso y su duración es tal que el sistema límbico ademas de haber activado el SNS puede activar el SNP simultáneamente (acelerar y frenar el coche a la vez) causando un estado de congelación, como cuando un conejo se queda quieto en el medio de la carretera al ver la luz. Estas 3 respuestas luchar, huir, inmovilizarse son respuestas automáticas de supervivencia, y se parecen a los reflejos en que son automáticas e instantáneas aunque el mecanismo detrás de ellas son mucho más complejos que el de los reflejos.

Las personas que han entrado en inmovilización como resultado de una agresión en la que no podían luchar o huir comentan que es como si el tiempo se parara y no sintieran nada. Además esta respuesta aumenta las probabilidades de supervivencia. Hay personas que han estado en situaciones en que no han podido hacer nada y han sufrido de culpabilidad o vergüenza de no haber hecho nada, cuando en realidad su organismo no les permitió hacer nada aunque hubieran querido. Darse cuenta de este proceso les ayuda a ser más compasivos y comprensivos consigo mismos.

Cuando el sistema límbico activa al SNA ante un peligro o amenaza tenemos una respuesta normal, pero cuando esta activación del SNA permanece tenemos un respuesta anormal y es esta respuesta la que llamaríamos estrés traumático y si perpetua en el tiempo, y tiene la sintomatología característica, Trastorno de Estrés Post-Traumático TEPT .

Las personas normales al oir la palabra trauma notan una reacción del cuerpo que se pone alerta y es que muchos tenemos la idea de que el trauma es algo duro y difícil que deja huella. Trauma es cualquier situación que no hayamos sido capaces de asimilar totalmente o integrar en nuestro organismo en el momento que ocurrió, por falta de capacidad y/o conocimientos y que perdura en el tiempo. Lo que también es cierto es que podemos olvidar consciente o inconscientemente un evento traumático. Podemos forzarnos conscientemente a no recordarlo o podemos utilizar mecanismos de defensa para evitar que llegue a nuestra conciencia. Entre los mecanismos para que el evento no acceda a nuestra conciencia está la disociación en la que se produce una sensación de desdoblamiento de la conciencia, es como si nos percibieramos divididos. Esta división puede parecer como que nos vemos desde fuera (tambien llamado despersonalización), como si hubiera diferentes partes de nosotros, con la sensación de que es como un sueño de que no es real (desrealización). Tambien se puede producir amnesia y no recordarlo.

Sin embargo esto no quiere decir que lo hayamos asimilado, ya que puede darse que en un momento de estrés cuando el funcionamiento de nuestro sistema nervioso esté sobreactivado y los mecanismos de defensa debilitados, no seamos capaces de controlar, y pueden resurgir en nuestra conciencia, bien porque haya otro evento que tire de el trauma por asociación o bien porque se den las circunstancias para que el hipocampo pueda facilitar su procesamiento. Se ha visto que la actividad del hipocampo normalmente está suprimida durante una amenaza traumática, y su ayuda para procesar y archivar un evento traumatico no está disponible. Cuando esto ocurre el evento traumático parece que sigue estando en el presente..

Muchos, por no decir todos, tenemos traumas de la infancia aunque no seamos conscientes de ello y sólo tomamos conciencia cuando la vida nos pone frente a una crisis, o un estado de estrés que viene a despertar ese trauma que tenemos en el inconsciente. Otros son conscientes de sus traumas y capaces de recordarles con todo lujo de detalles, aunque no pueden darles sentido ni entender cómo estos limitan sus vidas. Otros pueden tener sensación de entumecimiento tanto mental o sensación de adormecimiento de sus vidas como la sensación corporal de falta de sensibilidad a la que no le pueden dar explicación.

Se ha estado investigando y muchos estudios ya lo corroboran que la predisposición que tenemos para vivir el estrés de forma positiva o negativa tiene mucho que ver con eventos estresantes que hayamos vivido en el periodo de desarrollo. Niños que han sufrido abandono, abuso físico y sexual, la falta de un vinculo afectivo que les proporcione seguridad, eventos traumáticos como hospitalizaciones, muerte de un familiar o accidentes de coche u otros pueden limitar su capacidad para regular la respuesta de estrés y darle sentido a reacciones desbordantes mas tarde en su vida.

Independientemente de la predisposición para sufrir estrés traumático o padecer el trastorno de estrés post-traumático, debido a dificultades en el desarrollo, también se puede dar el caso de una infancia sin problemas y vivir una situación traumática tan desbordante, bien en intensidad o en duración,  que resulte en estrés traumático o en el trastorno de estrés post-traumático, en otro momento de la vida que no sea en la infancia. Por ejemplo en el caso de un trauma intenso como accidente de coche en que se produzca la muerte de un familiar y el superviviente quede gravemente herido, o en el caso de maltrato físico y psicológico continuado en el tiempo.

Algunos casos de un estrés traumático agudo son:

·    Desastres naturales (terremotos, inundaciones, huracanes, incendios. Etc)

·    violación

·    asalto, atraco, robo con intimidación

·    accidents (coche, avión, tren etc)

·    atentados

Algunos casos de trauma prolongado o  trastorno de estrés post traumático son.

·    Abuso físico o psicológico repetido por parte de otros.

·    Ver el matrato físico o psicológico de otros sin poder hacer nada

·    Vivir la guerra

·    Vivir en un campo de refugiados o campo de concentración

·    Estar retenido como rehen

·    Sentirse incapaz de librarse de una situación de pertenencia a ciertos cultos o sectas religiosas

Los sintomas que identifican el TEPT son

1. Emocionales

• Shock, incluyendo emociones dormidas, cuestionarse las percepciones, desórdenes de memoria
• Negación del evento, lo que ayuda a reducir el terror, impotencia, miedo a morir o a ser abandonado.
• Confusion y desorientación
• Aurdimiento
• Panico
• Llanto fácil
• Ansiedad extrema e inseguridad
• Inflexibilidad
• Disociación y sentimientos de perdida de realidad
  
  

2. Mentales

• Desorientación y confusión
• Dificultad para pensar y concentrarse. 
• Pensamientos intrusivos y memorias traumáticas que pueden surgir en el dia a dia así como en sueños produciendo una sensación de falta de control.
• Dificultades perceptivas: el mundo puede parecer un lugar inseguro, inestable, impredecible e injusto.
• Memorias traumáticas – imágenes vivas, intensas, y claras
• Despistes
• Incredulidad sensacion de irrealidad
  
  

3. Hiperexcitación

• Problemas para dormir
• Problemas para concentrarse
• Vigilancia excesiva
• Se sobresaltan facilmente
• Estar receloso y cauteloso
• Irritabilidad y nerviosismo
• Hipervigilancia y ansiedad

4. Corporales

• Síntomas gastrointestinales
• Dolores de cabeza
• Entumecimiento y contracturas
• Mareos y desmayos
• Agitación y excitabilidad
• Tics
  
  

5. La revisión de los hechos

Los supervivientes de un trauma se pasan mucho tiempo pensando que habrían podido hacer de diferente manera. La verdad es que no habrían podido hacer nada diferente ya que en el momento del trauma se entra en modo “supervivencia” y se e actúa de forma automática y lo importante es que sobreviviste.  “Ya ha pasado y has sobrevivido” Darle un nuevo significado al evento traumatico y aprender a perdonarse es vital para superarlo.